Vazamento químico em fábrica da Virgínia Ocidental deixa dois mortos e 19 feridos.
Um vazamento químico na empresa Catalyst Refiners, na Virgínia Ocidental, resultou na morte de duas pessoas e no hospitalização de 19 outras, incluindo uma em estado crítico. O incidente ocorreu nesta quarta-feira, 22, na fábrica localizada na comunidade de Institute, a cerca de 16 quilômetros de Charleston, capital do estado. Segundo autoridades locais, o acidente se deu enquanto os trabalhadores se preparavam para interromper as operações em algumas áreas da unidade.
A reação química envolveu ácido nítrico e causou uma liberação violenta de gases, entre eles sulfeto de hidrogênio tóxico. C. W. Sigman, diretor de gestão de emergências, destacou que esse tipo de reação é particularmente perigoso no início ou término do processo. Durante a operação de resgate, sete paramédicos também ficaram feridos, e várias pessoas foram levadas ao hospital após apresentarem sintomas respiratórios, como tosse e falta de ar.
O Vandalia Health Charleston Area Medical Center atendeu vários pacientes e outros foram levados a hospitais da região, incluindo o WVU Medicine Thomas Memorial Hospital, que recebeu pacientes próximos ao local do incidente. Uma ordem de confinamento foi emitida nas imediações e suspensa mais de cinco horas depois. Todas as mortes ocorreram na fábrica, que exigiu uma operação de descontaminação significativa.
A Catalyst Refiners é especializada na recuperação de prata de resíduos químicos, um processo que pode gerar substanciais retornos financeiros. A proprietária da empresa, Ames Goldsmith, expressou pesar pelas mortes e se comprometeu a colaborar com as investigações sobre o vazamento, que será conduzida pela Administração Federal de Segurança e Saúde Ocupacional.