Pochettino destaca desafios culturais para transformar os EUA em potência no futebol.
Às vésperas da estreia dos Estados Unidos na Copa do Mundo, o técnico Mauricio Pochettino compartilhou suas reflexões sobre os desafios de tornar o país uma potência no futebol. Em entrevista ao jornal britânico The Guardian, o treinador argentino destacou que a evolução do esporte nos EUA requer uma mudança cultural, observando que a tradição ainda é um fator determinante quando a bola começa a rolar.
Pochettino ressaltou que existe uma visão equivocada de que o peso econômico dos Estados Unidos os coloca automaticamente entre os favoritos em todas as modalidades. Para o futebol, o cenário é distinto, pois o país enfrenta a concorrência de nações com mais de cem anos de história na modalidade, como Argentina, Brasil, Inglaterra e Espanha. Ele enfatizou que o orgulho nacional não é suficiente para triunfar nesse esporte.
Após uma carreira estabelecida em clubes de elite europeus, o ex-treinador do Chelsea aceitou o desafio de liderar a seleção americana, considerando isso uma oportunidade de participar de um projeto inovador, especialmente por ser uma das seleções anfitriãs do Mundial. Pochettino afirmou que essa decisão representou um passo fora de sua zona de conforto.
O técnico também abordou a necessidade de uma conexão mais profunda entre o futebol e a sociedade americana. Comparou a relação afetiva que os argentinos têm com a bola desde a infância, diferentemente dos americanos, que frequentemente recebem outros esportes como presentes. Essa construção de uma ligação emocional leva tempo, segundo ele.
Por outro lado, Pochettino reconheceu os avanços recentes no cenário do futebol nos EUA, citando a chegada de Lionel Messi à MLS como um fator que intensificou esse processo de evolução. Com a estreia da equipe na Copa do Mundo marcada para esta sexta-feira contra o Paraguai em Los Angeles, Pochettino busca confiar na progressão do esporte nos Estados Unidos.