A alta nos preços dos chips de memória força consumidores a optarem por smartphones premium.
O mercado de smartphones enfrenta um desafio em 2023 devido ao aumento no preço dos chips de memória, impulsionado pela demanda crescente por processamento de inteligência artificial e pelas escolhas das fabricantes de semicondutores. Luiz Tonisi, presidente da Qualcomm para a América Latina, afirmou em entrevista ao InfoMoney que o custo da memória chegou a triplicar ou até a multiplicar por cinco vezes. Com a escassez de chips, muitos produtores estão optando por fornecer semicondutores para data centers, onde os retornos financeiros são mais elevados.
Essa alta nos preços dos chips traz consequências diferentes para aparelhos de alto valor, como iPhones e a linha S da Samsung, onde o impacto percentual do aumento é menos significativo. No entanto, a situação é preocupante para smartphones de baixo e médio custo. Tonisi préviu uma “premiumização” do mercado, já que as fabricantes preferirão não produzir aparelhos em que a memória represente uma proporção elevada do custo total, especialmente em um cenário com maior integração de tecnologias como inteligência artificial e 5G.
A própria Qualcomm não está imune a esses efeitos, com suas ações na Nasdaq apresentando uma queda de cerca de 35% desde o início de 2023, refletindo um esfriamento nas expectativas do mercado de smartphones. Em resposta a essa situação, a empresa anunciou um programa de recompra de ações de US$ 20 bilhões, visando reverter sua dependência do mercado de smartphones, que atualmente representa 90% do faturamento, para 50% até 2029. A diversificação inclui chips para automóveis, dispositivos de Internet das Coisas (IoT) e data centers dedicados à inteligência artificial.
Tonisi ressaltou que a Qualcomm busca se consolidar em diversos segmentos, não apenas no mercado de smartphones, e que o desempenho desse segmento impacta diretamente a companhia. A empresa está determinada a manter sua posição de liderança através de uma proposta de valor abrangente, enquanto continua a explorar novas oportunidades de crescimento.